你知道你钓上来的鱼年龄有多大吗？

我们时常看到视频网站上面的一些视频标题通常运用夸大手法来吸引眼球，比如说“钓上好像活了几百年的巨物”，其实这种说法只是人们很直觉的说法，我们都知道鱼的体型跟它的年龄是没有关系的，每一种鱼的体型都是不一样的不能一概而论。那么问题来了，你经常去钓鱼，又经常跟鱼打交道，那你知不知道你钓上来的鱼有多大？或许，在将来的某一天，当你抬手钓上来一条鱼的时候，你就能一口喊出：“鲈鱼！三岁七个月零六天！”

这个问题相信很多人没有思考过。不过呢，往往某些看着不着调的问题在科学上却是很有意义的。高寿如鲟鱼者可达百年，短促如银鱼类不过数月。研究鱼类的年龄，不仅可以让我们了解鱼类本身的生理学特性，还能为合理开发渔业资源提供数据基础。

事实上，早在18世纪，科学界就曾利用鱼的骨质结构来鉴定其年龄。经过许多研究者的努力，人们已经总结了很多鉴定方法。现在，我们就来见识下这些“鱼龄鉴别术”吧！

一、鱼鳞纪年

岁月的痕迹雕刻在鳞片上。仔细观察，你会发现鱼鳞表面纹理有致、稀疏各异。这是因为鱼的身体在一年四季中的长势是不均衡的，春夏旺盛，秋冬则渐趋缓慢。这些情况反映在鳞片上，就造成了纹路的周期性变化。譬如小黄鱼的鳞片纹理，春夏时节环带宽松，而秋冬时候环带紧致，到第二年的春夏环带又变为宽松。于是，一松一紧的周期变化就造成了界限明显的年轮。

有时候，将鱼鳞透射在强光下，我们能看见明显的年轮环，好比至尊魔戒在火焰中会显现魔王的咒语。记录下年轮数目，我们就可以推测鱼龄：如果有两个年轮，可以视作3鱼龄（虚岁），也能归为2鱼龄（实岁）。鱼类品种不同，鳞片纹理的形状也不相同，比较有代表性的类型有疏密型（小黄鱼）、切割型（鲢鱼、鳙鱼）等几种。

二、耳石日历

所谓耳石，就是鱼耳内的几块碳酸钙微小结晶，按形状和位置可分为近似圆形的微耳石、箭状的箭耳石、星形的星耳石。耳石虽小，却不可忽略。它们可帮助鱼类平衡身体和感知声音。

令人深感兴趣的是，耳石悄悄记录下了鱼类的年龄信息。自从1899年人们发现耳石上存在年轮以后，耳石就被当作鉴定鱼类年龄的重要材料。将鱼类的耳石取出，选取合适的耳石种类，经过处理后，从一个最佳的角度观察并记录下耳石上的年轮数目，可以此推测鱼龄。下图的年轮数为8，可视作8鱼龄。

1971年，人们又发现耳石上具有日轮——每日一轮。藉此，人们可以建立鱼类的生长方程，用数学方法来计算鱼的生长发育。不过，读取日轮信息是一项比较精细的工作。

除了上述两种鉴定鱼类年龄的方法，研究者还建立了很多的鉴定方法，如以耳石重量来鉴定年龄、以身体长度来估算年龄等。

尽管人们总结了很多鉴定方法，却还是有那么一点遗憾。总的来说，这些方法的精确度都不算高，而且操作繁琐。在此，我们期待着科学家们能找到更精确、简便的鉴定方法。